एक दिन दोपहर को एक दोस्त के साथ सब्जी बाज़ार टहलने गया।
अचानक फटे कपड़ों में एक बूढ़ा आदमी हाथ में हरी सब्जियों का थैलियां लेकर हमारे पास आया। उस दिन सब्जियों की बिक्री बहुत कम थी, पत्ते निर्जलित और पीले रंग के लग रहे थे और उनमें छेद हो गए थे जैसे कि कीड़ों ने काट लिया हो।
लेकिन मेरे दोस्त ने बिना कुछ कहे तीन थैली खरीद लिए। बूढ़े ने भी लज्जित होकर समझाया: “मैंने ये सब्जियां खुद उगाईं। कुछ समय पहले बारिश हुई थी, और सब्जियां भीग गई थीं। वे बदसूरत दिखती हैं। मुझे खेद है।”
बूढ़े आदमी के जाने के बाद, मैंने अपने दोस्त से पूछा: “क्या तुम सच में घर जाकर इन्हें पकाओगे?”
वह बोला — “ये सब्जियां अब नहीं खाई जा सकतीं।”
“तो फिर इसे खरीदने की परेशानी क्यों उठाई?” मैंने पूछा।
उन्होंने उत्तर दिया — “क्योंकि उन सब्जियों को खरीदना किसी के लिए भी असंभव है। अगर मैं इसे नहीं खरीदता, तो शायद बूढ़े के पास आज के लिए कोई आय नहीं होगी।”
मैंने अपने मित्र की विचारशीलता और चिंता की मन ही मन प्रशंसा की। आगे चलकर मैंने भी बूढ़े व्यक्ति को पकड़ लिया और उससे कुछ सब्जियां खरीदीं।
बुढ़े ने बहुत खुशी से कहा — “मैंने इसे पूरे दिन बेचने की कोशिश की, लेकिन कोई भी खरीदने के लिए तैयार नहीं था। मुझे बहुत खुशी है कि आप दोनों ने मुझसे सब्जियां खरीदी, बहुत-बहुत धन्यवाद।”
मुट्ठी भर हरी सब्जियां जो मैं बिल्कुल भी नहीं खा सकता, ने मुझे एक मूल्यवान सबक सिखाया।
